工在偷着乐，他也没办法，只好大声的质问地上乞丐。

“我又没有钱，这个说不好。”乞丐犹豫了犹豫，还真的回答了李掌柜的问题。

李掌柜接着又大声道：“我今天被你听到了百里香这秘诀前半部分，必须让你在我这打工还账，我看你昨夜喝的酒是从我们酒楼偷的吧，我倒是要看看，你这里有几坛酒，有多少咱们按账来算，你做多少工能还上，而且就算是还上了酒钱，以后也不得说出有关于我家百里香秘方的事情，半个字都不能说。”然后这李掌柜犹豫了犹豫，这周围帮工都憋着笑，都在看自己笑话。他心一横，就走向了草垛，他要自己翻一翻，这醉鬼到底喝了多少酒，而且他一定要往贵了算，吓唬住这些帮工，不能被看了笑话。

“我劝你还是别动草堆。”乞丐笑了，露出一口比脸上泥巴要白净无数倍的白牙：“因为里面还有一个人。”

李老板心中又是一空，是不是这里面才是真的歹人？

“里面是谁？”李老板强作镇定的问道。

“一个既没有喝酒，也绝对不会说出你家那道拿手好菜一个字的人。”乞丐慢条斯理的说道。

“那你又是谁？”李老板不太相信，这不到半人高的草堆里还能藏一个人吗？

“我叫唐谦，嗯……只能说这么多，另外这里面是一个乞丐。”唐谦依然躺在地上，朝着那堆稻草努了努嘴。

“你……”李老板已经能听到周围帮工忍不住的笑声了，这个乞丐在戏弄我，他猛地上前，伸出有些胖大的手，将草堆扒开，露出了里面一个人，这人躺着，一动不动，就算是李老板把他脸上的草都一巴掌抓走了，他都没有眨一下眼睛。

“还有就是他已经死了。”唐谦依然很淡然，甚至嘴角带着笑意。

李老板后退了好几步，那里面的乞丐也是一身脏兮兮的，草堆扒开酒气更大，原来更多的酒气是从这个乞丐身上发出的，这人双目瞪大，脸上还带着笑容，这笑容有些谄媚，而这个人，早已死去多时了。他手边有一个破了一角的瓷碗，估计是平时用来乞讨的家伙。

李老板扒开了稻草，碰到了这瓷碗，瓷碗从乞丐手中滑落，而瓷碗中，还有着没有完全喝完的半碗粥，粥中的每一个米粒，都比寻常见到的粥更加的晶莹剔透，甚至是有些美轮美奂了，不像是米，反而像是某种珠玉宝贝，就算这是小半碗早就冷了的残粥。

酒楼院落围墙边，一声轻呼。

唐谦躺在地上，虽然带着笑，眼神依然暗淡，但是他的人在下一刻就已经翻身上了酒楼的院墙，就连那些做帮工的精壮汉子都没看清，这个乞丐打扮的家伙是怎么做到的。

李老板带着绿玉扳指的手还在颤抖，唐谦的人早就已经追了出去。

每日蔬食，都要用箱子密封装好，生怕被人知道了诀窍。

百里香已经保了酒楼百年的富贵，再能不能保百年李掌柜不知道，他只希望别再自己手里出了差错就成。

今日依然是太阳没出来，运菜的车子就已经到了，李掌柜还是和卸货的帮工一样的早起，盯着一众工人，在自家酒楼后门巷子这里，把送菜的箱子卸下来。他意气风发，背着手，手上戴着一个绿玉扳指，按他的话讲，这一个扳指，比这一种帮工加一起都金贵。

帮工忙忙碌碌，巷子中也没人走动，邻里都知道，这时候出来都是要被李掌柜骂一声窥探他们酒楼秘方的。

突然后门旁边的稻草堆传来了响动。

李掌柜正好站在那个草垛前面。

李掌柜整个人都一机灵，该不会是歹人在这里藏着呢吧，是不是周围几家酒楼实在是看不下去，自家的生意太大，他们想要知道百里香的做法？那他们是不是还要带着利器，那要是自己被用刀架在脖子上，是说，还是不说啊。

人到中年的李