潘浚怒极而笑，起身从一边架子上抽出长刀，几步上前将刀架在马淳肩上道：“黄口小儿口气倒硬，老夫虽已不在军中，但杀个把人还是不在话下，你就不怕老夫手中之刀不利？”

甘述吓的脸色苍白，膝行两步一把抱住潘浚大腿，撕声道：“太常息怒！太常息怒！子厚妄言，请太常莫要怪罪。”转头对马淳道：“子厚还不向太常请罪！”

马淳却不理甘述，仰头说道：“太常公，您也曾身为牧民之官，又曾持节率军剿灭叛乱，那您可知那些蛮族，那些百姓为何要叛乱？”

潘浚不屑道：“自然是那些野心之人鼓动无知百姓而叛。”

马淳不顾刀刃挨着脖子，摇头道：“太常公所言虽是原因之一，但百姓们与你我一样也是人生父母养的人，上有老下有小，为何要冒着丧命之险听从野心之人的鼓动一起叛乱？”

潘浚见这个年轻人全然不惧刀剑加身，即便是脖子被刀刃划破鲜血滴在衣领也要与自己争论，便还刀入鞘道：“老夫且听你说的有没有道理，若是说的不对，今日定让你血溅当场。”

“百姓所求不过温饱，其余蛮族无论山越亦或是五溪蛮，同样不过是为了生存。可如今天下三分，各国争战不断，大吴百姓早已不堪重负。太常可知灵帝时我东吴百姓人口几何？而如今的人口又有几何？”马淳昂然道。

不等潘浚回答，马淳继续道：“据在下所知，灵帝时天下人口已逾五千余万，即便江东偏僻，交扬二州也在千余万上下。而如今我东吴人口却不足二百万，以不到五一的人口，却要承担朝廷资费北拒曹魏，百姓承担之重全所未有。

当年灵帝时尚有黄巾作乱，如今的东吴百姓赋税尤甚中平年间，百姓不反就要饿死，反了尚有一线生机，太常以为百姓会如何选择？”

潘浚皱眉反驳道：“至尊圣明，时常下诏轻徭薄赋，听闻你的增产之术令田亩产量大增，加之开辟远洋商路，大吴国力日盛，你却说百姓生存艰难，这是何道理？”

“可是承担赋税的百姓人口却不加多，就如我冶县，随春乱起后，吕定公将军为了尽快平定叛乱，以偏将军之职招抚随春，许其圈地自守。随春所部拥众万余，可冶县剩余百姓不过三千五百多人。

当时县中存粮皆无，百姓嗷嗷待孵，随春又时常四处掳掠，我家主公毅然决然取出私馈购买米粮布匹赈济百姓。之后朝廷又下令主公剿灭随春，主公以区区不足五百县卒，出奇计兵不血刃拿下随春。

可随之而来的的却是万余降人和数千百姓缺粮少食的问题，无奈之下在下建议主公截留缴获以安置这一万多人。当时环境，若缴获按例上交，则百姓无食，顷刻之间就会面临降而复叛的境地。太常以为我等应如何处置？”

潘浚按刀沉声道：“若老夫在冶县，降贼如有复叛迹象，杀之可也。”

马淳微微摇头，道：“随春部下除千余憾贼，其余皆为其挟裹之冶县百姓，若只为缺粮就将其尽数杀灭，则冶县也不复存矣。有道是存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆得。我大吴人口生聚不易，若轻易就杀灭万余百姓，徒留空地，则大吴江山如何能稳固？”

潘浚一怔，喃喃道：“存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆得。甘子芳啊甘子芳，想不到你居然有如此胸襟，不愧为名将甘兴霸之后，老夫愧不及也。”

说完弯腰双手扶起马淳道：“甘子芳有你这后生相助，日后定能安邦定国前程远大。子厚放心，你家主公之事老夫定当面见至尊为他斡旋。至尊最喜人才，若能尽知详情，必会重用你家主公。”

马淳拱手行礼道：“我家主公一心精忠报国，虽事急从权犯了军法，但所作所为皆为国事，并无一分贪腐之念。且扣留缴获乃淳所建议，还请太常公据实以报至尊，若至尊定罪，请只罪马淳一人，